Portugal bildet gemeinsam mit Spanien die Iberische Halbinsel. Im Westen und Süden wird das Land vom Atlantik umschlossen. Seine lange, abwechslungsreiche Küste, das sonnige Klima und die entspannte Lebensweise seiner Bewohner, die in bezaubernden Städten und Dörfern wohnen, haben Portugal zu einem ausgesuchten Ferienziel gemacht. Das Schöne an Portugal ist, dass, obwohl es zweifellos zum modernen Europa gehört Doch einige ländliche Enklaven bewahrt hat in denen die Zeit still zu stehen scheint und die Traditionen aufblühen. In der südlichen Provinz Algarve, reihen sich moderne, hochaufragende Ferienbastionen an der Küste aneinander und begeistern mit all den Verlockungen eines Pauschalreiseziels. Die Hauptstadt Lissabon, an der Westküste gelegen, ist eine strahlende, geschäftige, überfüllte Metropole, umgeben von umtriebigen Touristenorten. Reist man allerdings ein paar Kilometer in Richtung Norden oder Osten, entdeckt man dort eine zu großen Teilen unerschlossene, malerische Landschaft voller mittelalterlicher Dörfer und Städtchen, in denen sich das Leben über die vergangenen Jahrhunderte hinweg nur wenig verändert hat. Die Portugiesen haben eine starke Affinität zum Meer. Jahrhundertelang ebneten berühmte portugiesische Seefahrer den Weg zur Erkundung Afrikas und des amerikanischen Kontinents und eröffneten Handelsrouten Richtung Osten. Das Land entwickelte sich zu einer starken Kolonialmacht und behielt diese Vormachtstellung bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts. Die daraus resultierenden fremden Einflüsse auf die einheimische Kultur und Architektur waren unverkennbar. So wurde zum Beispiel besonders in den Lissaboner Cafés die aus Afrika stammende, emotional gefärbte und heute als traditionell geltende Fado-Musik eingeführt, eine Musikrichtung, die gerade für Portugalbesucher ein äußerst eindrucksvolles Erlebnis darstellt. In den vergangen Jahren hat Portugal, lange Zeit auf die unteren Plätze der Rangliste weltweiter Spitzen-Urlaubsziele verdrängt, Zeit, Geld und Aufwand investiert, um Reisende aus aller Welt anzuziehen – ganz nach dem Vorbild der ehemaligen portugiesischen Weltentdecker. Diese neue „Entdecker-Ära“ zahlt sich aus. Die Besucherzahlen steigen jährlich an und der Bau von Unterkünften und Hotelanlagen schießen wie Pilze aus dem Boden. Touristen kommt die kompakte Landesstruktur entgegen, ist es doch so relativ leicht möglich, alle wesentlichen Reisefaktoren unter einen Hut zu bringen: Sandstrand, eine schöne landschaftliche Kulisse, Geschichte, eine hervorragende Küche, rasante Unterhaltung, bezauberndes Kunsthandwerk, ein aufregendes Nachtleben, Volksfeste, ausgesprochen gute Sportmöglichkeiten und warmherzige, freundliche Bewohner. Mit den gewundenen Kopfsteinpflasterstraßen inmitten Lissabons mittelalterlicher Zitadelle, den Korkwäldern in Alentejo, den Fischern, die an abgelegenen Stränden ihre Netze reparieren und den Einkaufszentren und eleganten, schicken Ferienanlagen ist Portugal ein Land, das zu entdecken äußerst lohnenswert ist